NASA'dan yapılan açıklamaya göre, bu kuyruklu yıldızın şimdiye kadar gözlemlenen en eski kuyruklu yıldız olduğu ve Güneş Sistemimizde keşfedilen sadece üç yıldızlararası nesneden biri olduğu düşünülüyor.

Kuyruklu yıldızlar arka plandaki yıldızlara kıyasla gökyüzünde hızlı hareket ettikleri için, teleskop uzun pozlamalar sırasında kuyruklu yıldızın hareketini takip etmek zorunda kaldı. Bu, arka plandaki yıldızların çizgi şeklinde görünmesine neden oldu. Son görüntü, bu etkiyi düzeltmek için işlendi ve yıldızlar sabit tutuldu.

NASA ayrıca, Ekim 2024'te fırlatılan ve şu anda uydularından biri olan Europa'yı incelemek üzere Jüpiter'e doğru seyahat eden Europa Clipper uzay aracı tarafından çekilen 3I/ATLAS'ın bir görüntüsünü yayınladı.

Uzay aracı 2030 yılına kadar Jüpiter sistemine ulaşmayacak olsa da, araçtaki aletler şimdiden aktif durumda ve geçen nesneleri gözlemleyip görüntüleyebiliyor.

NASA bilim insanları bu fırsatı değerlendirerek Europa Clipper'ın kamerasını 3I/ATLAS'a çevirerek, iç Güneş Sistemi'nden geçerken uzaydan bu kuyruklu yıldızın eşsiz görüntüsünü yakaladılar.

Europa Clipper, 3I/ATLAS'ı yaklaşık 164 milyon kilometre mesafeden yaklaşık yedi saat boyunca gözlemledi.

3I/ATLAS kuyruklu yıldızı 1 Temmuz 2025'te keşfedildi ve kısa sürede yılın en önemli uzay bilimi haberlerinden biri haline geldi. Güneş Sistemimizde oluşan çoğu kuyruklu yıldızın aksine, 3I/ATLAS çok daha uzaklarda ortaya çıktı.

2017'de ʻOumuamua ve 2019'da 2I/Borisov'dan sonra kaydedilen üçüncü yıldızlararası nesne olan 3I/ATLAS, koma, yani parlak gaz ve toz halesi ile çevrili buzlu çekirdeği ile dikkatleri üzerine çekti.

Keşfedilmesinden bu yana, bilim insanları, kuyruklu yıldız Güneş Sisteminden çıkıp sonsuza dek gözden kaybolmadan önce, insanlığın en güçlü teleskoplarını kullanarak onu gözlemlemek için yarışıyor.

Kuyruklu yıldız, potansiyel olarak daha gizemli bir kökeni hakkında spekülasyonlara da yol açtı. Atacama Büyük Milimetre Dizisi (ALMA) tarafından yapılan gözlemler, kuyruklu yıldızın tahmin edilen yolundan dört ark saniye kadar saptığını ve renginin kırmızımsıdan koyu maviye dramatik bir şekilde değiştiğini gösterdi.

Harvard astrofizikçisi Avi Loeb bir blog yazısında, bu anormalliğin “iç motorun teknolojik izi” olabileceğini öne sürdü, ancak çoğu bilim insanı doğal açıklamaların çok daha olası olduğunu belirtti.

Şu ana kadar, 3I/ATLAS'ın uzaylılar tarafından gönderildiği teorisini destekleyen somut bir kanıt bulunmuyor. Aksine, 3I/ATLAS'ta uzaylı teknolojisinin izlerini bulmak için son zamanlarda yapılan çabalar sonuçsuz kaldı.

3I/ATLAS'ın Dünya'ya en yakın noktasına ulaşmasından bir gün önce, 18 Aralık'ta, astronomlar Batı Virginia'daki Green Bank Teleskobu'nu kullanarak kuyruklu yıldızda “teknolojik izler” veya uzaylı teknolojisinin ölçülebilir işaretlerini aradılar. Ancak dünyanın en büyük tam yönlendirilebilir radyo teleskopu, dikkate değer hiçbir şey bulamadı.

Şimdilik, 3I/ATLAS kozmik komşuluklarımızda kısa ama muhteşem yolculuğuna devam ediyor. NASA'ya göre, son önemli karşılaşması, güneş sistemimizi temelli terk etmeden önce, Mart 2026'da Jüpiter'in yakınından geçmesi olacak.